El proceso resultante de la duplicación
de ADN se conoce como división celular, la cual se ha estudiado a nivel
citológico estableciéndose ciertas pautas cubiertas por lo que se conoce como
ciclo celular.
El ciclo celular es un conjunto ordenado de
sucesos que conducen al crecimiento de la celula y
la division en dos células hijas. Las células
que no están en división no se considera que estén en el ciclo celular. Existen
cuatro etapas son G1-S-G2 y M.
La mayor parte de los estudios de ciclo celular se han
llevado a cabo empleando S. cerevisiae,
la levadura del pan y la cerveza también conocida como la levadura de gemación
por su característico estilo de división.
Los fundamentos de nuestro
conocimiento actual del ciclo celular en levaduras vienen de la búsqueda
sistemática de mutaciones en genes que codifican para componentes de la
maquinaria del ciclo.
Estos estudios han permitido
identificar una familia de proteínas quinasas dependientes de ciclina, -Cyclin
Dependent Kinases, Cdk- que incluyen a Cdc28 de S. cerevisiae, y a su homólogo en S. pombe cdc2, y que
juegan un papel central en los procesos claves del ciclo celular: la entrada en
ciclo, la síntesis de ADN y la regulación de la mitosis. Estas quinasas son las
subunidades catalíticas de un complejo que incluye también na subunidad
reguladora, denominada ciclina,
necesaria para la función del complejo al determinar la localización o la
especificidad de sustrato de la quinasa.
En los últimos años se han
encontrado también homólogos a estas quinasas en todos los eucariotas en los
que se han buscado, y que incluyen desde el gusano nematodo Caenorhabditis elegans, a la mosca Drosophila melanogaster , a mamíferos
como el ratón y el hombre y plantas como Arabidopsis
thaliana, indicando que el sistema de control del ciclo celular es general
en todos los eucariotas y validando a las levaduras como modelos de estudio.
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